Steroider er derivater af cyclopentachyphanthren hydrogeneret phenanthrene. Antallet og positionen af dobbeltbindinger i naturlige steroidmolekyler, typen, antallet og positionen af substituentgrupper, konfigurationen mellem aftagende grupper og ringkernen og konfigurationen mellem ringe varierer.
Dens kemiske struktur er en kosmetisk og looping-forbindelse bestående af tre seks-carbon cyclohexan (A, B, C) og en fem-carbon ring (D). Hvert carbonatom i steroidmolekylet er nummereret sekventielt, og carbonatomets nummer bibeholdes i matrixstrukturen af steroidmatrixen, uanset om et carbonatom er til stede i en hvilken som helst position eller ej.
De seks-carbonringe A, B og C i steroidmolekyler, der er til stede i naturen, har alle en "stol"-konformation (ringstruktur), som også er den mest stabile konformation. Den eneste undtagelse er, at A-ringen i østrogenmolekylet er en aromatisk ring med en plan konformation.
Forbindelsen mellem A- og B-ringene af steroider kan være i enten cis- eller trans-konfigurationer;
Forbindelsen mellem C-ringen og D-ringen er generelt i trans-konfiguration, med undtagelse af hjerteglykosider og toksiner.